Tlen na Księżycu: Przełomowy sukces NASA
NASA udowodniła, że potrafi wytworzyć tlen na Księżycu, korzystając z lokalnych zasobów. Inżynierowie z Centrum Johnsona wydobyli go z pyłu księżycowego w specjalnych warunkach próżni. To osiągnięcie otwiera drogę do budowy stałych baz oraz długotrwałych misji załogowych w kosmosie.
Kosmiczne zasoby na miejscu
NASA planuje powrót na Księżyc w ramach misji Artemis. Głównym celem agencji jest budowa tam stałej bazy, dlatego niezbędne stają się lokalne zasoby, takie jak tlen. Jest on potrzebny nie tylko do oddychania, lecz także służy jako paliwo napędowe. Ponadto pozyskiwanie surowców na miejscu pozwala astronautom na dłuższe pobyty i dalsze wyprawy. Transport tlenu z Ziemi jest bowiem zbyt drogi. Każdy kilogram ładunku wyniesiony w kosmos generuje ogromne koszty.
Technologia kosmicznego pieca
Aby uzyskać tlen na Księżycu, naukowcy wykorzystali reaktor karbotermiczny. Urządzenie to działa jak zaawansowany piec przemysłowy. Wykorzystuje on proces redukcji karbotermicznej do oddzielania tlenu od innych pierwiastków znajdujących się w glebie. Wewnątrz reaktora panuje bardzo wysoka temperatura, która pozwala na zajście reakcji chemicznej. Do tej pory z tej technologii korzystaliśmy głównie na Ziemi, na przykład przy produkcji stali. Inżynierowie z NASA musieli ją jednak dostosować do pracy w ekstremalnych warunkach kosmicznych. Kluczowym elementem testu było użycie reaktora wewnątrz komory próżniowej. Pozwoliło to sprawdzić, czy mechanizm nie zawiedzie w środowisku pozbawionym atmosfery. Sukces tego eksperymentu potwierdza, że możemy efektywnie przetwarzać księżycowy pył na życiodajny gaz.
Test w ekstremalnej komorze
Zespół NASA przeprowadził test w specjalnej, sferycznej komorze próżniowej. Urządzenie to ma średnicę niemal 5 metrów i nosi nazwę Dirty Thermal Vacuum Chamber. Nazwa „brudna komora” wynika z faktu, że można w niej badać nieoczyszczone próbki pyłu. Dzięki temu naukowcy odtworzyli warunki niemal identyczne z tymi na Księżycu. Do ogrzania gleby inżynierowie użyli lasera o bardzo dużej mocy. Zastąpił on skupione promienie słoneczne, które będą wykorzystywane w przyszłości. Pył księżycowy został przetworzony w reaktorze karbotermicznym. Urządzenie to zostało zbudowane specjalnie dla NASA przez firmę Sierra Space Corp.
Wykrywanie gazów w kosmosie
Po podgrzaniu próbki zespół wykrył tlenek węgla. Do tego celu posłużył zaawansowany spektrometr mas o nazwie MSolo. Urządzenie to jest kluczowe, aby skutecznie pozyskać tlen na Księżycu. Potwierdza ono, że proces chemiczny przebiegł prawidłowo i gaz został uwolniony z gleby. Podobne instrumenty polecą na południowy biegun Księżyca w ramach nadchodzących misji. Pomogą one naukowcom w poszukiwaniu lodu wodnego oraz innych cennych surowców. Dane te zostaną wykorzystane przez łazik VIPER oraz podczas eksperymentów wiertniczych. Sukces obecnego testu daje pewność, że te technologie sprawdzą się podczas realnych badań.
Gotowość do lotu w kosmos
Pomyślny wynik eksperymentu oznacza, że technologia pozyskiwania tlenu osiągnęła wysoki poziom gotowości. NASA potwierdziła, że reaktor jest w stanie wytrzymać trudne warunki panujące na Księżycu. To milowy krok dla inżynierów pracujących nad systemami podtrzymywania życia. Dzięki temu przyszłe bazy będą mogły być niemal samowystarczalne. Wydobywany na Księżycu tlen zmieni sposób, w jaki myślimy o podróżach kosmicznych. Wykorzystanie lokalnych zasobów pozwoli na budowę trwałej infrastruktury poza Ziemią. Teraz naukowcy skupią się na dopracowaniu procesów, które pozwolą na produkcję gazu na dużą skalę. Przyszłość kolonizacji kosmosu staje się coraz bardziej realna.
Przeczytaj także: AI będzie zarządzać przechowywaniem danych. Wykryje atak poniżej minuty i zadba o bezpieczeństwo
Opracowanie własne na podstawie: nasa.gov
Last Updated on 16 lutego, 2026 by Karolina Bandulet